✦ Bière & patrimoine
Chimay, bien plus qu'une étiquette
Bleue, Rouge, Triple, Dorée : les capsules de Chimay ont fait le tour du monde, mais leur berceau reste étonnamment confidentiel. La bière est brassée depuis 1862 à l'abbaye Notre-Dame de Scourmont, au sud de Chimay, par une communauté de moines cisterciens — et elle porte le label « Authentic Trappist Product », partagé par moins d'une dizaine d'abbayes au monde. Séjourner à Couvin, c'est dormir à 20 minutes de ce haut lieu de la bière belge. Voici le parcours idéal pour une demi-journée (ou une journée entière) sur les terres de la trappiste.
1. Le Chimay Experience : les secrets de fabrication
Point de départ incontournable : l'Espace Chimay à Poteaupré et son parcours « Chimay Experience ». En 1h30 environ, en visite libre, l'exposition interactive dévoile plus de 150 ans de savoir-faire : les ingrédients, le processus de brassage, la fabrication des fromages de l'abbaye, une maquette de la brasserie (bien utile, puisque la vraie ne se visite pas), et même un jeu de reconnaissance à l'aveugle pour tester vos sens. La visite se termine comme il se doit : par une dégustation d'une Chimay au fût, incluse dans le billet.
2. L'abbaye Notre-Dame de Scourmont : là où tout se brasse
À 10-15 minutes à pied de l'Espace Chimay, l'abbaye de Scourmont est le cœur battant de la marque. La brasserie, installée dans l'enceinte du monastère, est fermée au public — les moines tiennent à leur silence — mais les jardins, l'église et le cimetière sont en accès libre. La promenade dans ce cadre boisé et paisible a quelque chose d'apaisant, et donne tout son sens au produit : ici, la bière finance une vie monastique simple, centrée sur la prière et le travail. Petite histoire pour briller : les moines fondateurs venaient de l'abbaye de Westvleteren, qui produit aujourd'hui la trappiste la plus introuvable de Belgique. Les marcheurs prolongeront par la boucle de la Source de l'Oise, environ 6 km au départ de l'abbaye à travers la forêt du Pays de Chimay.
3. L'Auberge de Poteaupré : la dégustation dans les règles de l'art
Le meilleur pour la fin : l'Auberge de Poteaupré, à 300 mètres de l'abbaye, accueille les amateurs depuis plus de 100 ans dans une ambiance chaleureuse de pub de campagne. On y déguste toutes les Chimay au fût — dont la Spéciale Poteaupré, une bière pur malt brassée exclusivement pour l'Auberge, qu'on ne boit littéralement nulle part ailleurs au monde — accompagnées des fromages de l'abbaye (goûtez le 1876 et le Cendré) ou d'un vrai repas à la bière. Un plateau de dégustation permet de comparer plusieurs variétés en petits formats. Le shop attenant vend bières, fromages et produits régionaux : de quoi remplir le coffre. Bonus familles : plaine de jeux sur place.
4. Et la ville de Chimay elle-même
Ne repartez pas sans passer par le centre historique : plus de 1000 ans d'histoire, une Grand-Place vivante, la collégiale — et surtout le château de Chimay, toujours habité par la famille princière, qui se visite avec un parcours interactif et musical (et un ravissant théâtre à l'italienne). Pour la table, notre guide gourmand vous donne nos adresses préférées à Chimay, de la gastronomie de Contre Façon aux boulettes au fromage de Poul & Boul. Et goûtez l'escavèche, la spécialité locale de poisson mariné — parfaite avec une Triple.
Le conseil de vos hôtes
L'ordre malin : Chimay Experience le matin, balade à l'abbaye, déjeuner-dégustation à Poteaupré... et surtout, prévoyez un conducteur sobre ou modérez la dégustation — la Bleue titre à 9°. La solution la plus confortable reste la nôtre : dormir au Cocon de Pernelle, à 20 minutes, ramener quelques bouteilles, et finir la soirée avec une Chimay bien fraîche au bord du jacuzzi privatif, après une séance de sauna combiné (traditionnel & infrarouge). La trappiste n'a jamais aussi bon goût qu'après un bain à remous.
Dormir à 20 minutes de Chimay →